El pelo: todo lo que tienes que saber

Nuestro cuerpo, está conformado por diversas glándulas, órganos y células que permiten el buen funcionamiento del mismo. Es así como, se puede encontrar en el organismo, glándulas sebáceas y glándulas sudoríparas. Ambas, tienen funciones específicas que actúan en diferentes partes o zonas del cuerpo. Por ejemplo, los folículos pilosos, que es aquella capa interna de la piel donde se desarrolla y crece el pelo.

Así pues, el pelo se encuentra rodeando todo nuestro cuerpo, en algunas personas es más visualizado que en otras. Sin embargo, tanto en mujeres como en hombres se encuentra esta característica. Dependiendo de la zona en donde se encuentre, las hebras capilares pueden llegar a tener mayores cuidados para su conservación. Como es el caso del cuero cabelludo, donde se halla nuestra cabellera. Te invitamos a seguir leyendo este artículo, donde hablaremos sobre el pelo: todo lo que tienes que saber sobre él.

El pelo ¿Qué es?

Para empezar, el pelo, hebra capilar o vello facial es un elemento con el cual todos los seres humanos nacemos. Así pues, cuando se refieren a este término, lo suelen hacer en función de la cabellera. Es decir, el pelo que se halla ubicado en el cuero cabelludo. No obstante, el proceso del pelo es igual en todas las zonas del cuerpo.

Teniendo esto en cuenta, podemos decir que el pelo es un conjunto de fibras que está conformado por un tallo. Este tallo tiene sus raíces en los folículos pilosos, los mismo se hallan dentro de la piel. Cuando este conjunto de fibras comienza a crecer, su tallo se va expandiendo hasta encontrase fuera de la dermis. Es esta aparición, lo que conocemos como unidad capilar. La misma, conforma nuestro vello facial y nuestra melena.

Así pues, una de las características principales de las fibras capilares, son los tejidos y vasos sanguíneos que la componen. Estos componentes, permiten que el crecimiento de las hebras capilares, se pueda dar de forma óptima. Puesto que, estos elementos le brindan al pelo la oxigenación y los nutrientes necesarios para su vitalidad.

Asimismo, el vello se encuentra en diversas zonas del cuerpo. Se puede hallar en los genitales, en zonas como brazos, piernas, axilas, espalda y abdomen. Igualmente, se puede vislumbrar en el área del rostro, ya sea en cejas, boso, barba o el cuero cabelludo. Aparece tanto en mujeres como en hombres, aunque, la cantidad encontrada en cada área dependerá de la persona. Teniendo en cuenta, factores como: edad, sexo, genética, problemas hormonales y aplicación de procedimientos estéticos.

¿Cuál es la función del pelo?

El pelo, desde hace muchos años, ha estado asociado a términos de belleza, en especial en el género femenino. Llegando inclusive, a considerarse antihigiénico o de mal aspecto, la aparición en determinadas zonas. Como en el área del pubis, en las axilas y en las piernas. Cabe destacar, que esto dependerá en gran medida de la cultura, localidad y creencias de la persona y su entorno. No obstante, en la mayoría de las sociedades se tiene este pensamiento o creencia.

Sin embargo, por estas creencias muchas mujeres y algunos hombres se han sometido a tratamientos para desaparecer el vello. Algunos de los tratamientos son invasivos y agresivos para la piel. Aunque, esto no ha sido de mucha importancia, siempre y cuando se logre desaparecer el vello de estas áreas.

Lo que es relevante destacar, es que estos pelillos se encuentran en esas zonas por alguna razón. La verdadera función del pelo, es la de proteger. Sí, así como lo leen, el pelo protege la piel del cuerpo. Así pues, el vello resguarda la piel de los rayos UV. Logrando impedir que penetre de forma directa en las zonas expuestas al sol.  Además, evita que agentes contaminantes penetren en los genitales, boca y ojos, impidiendo el paso de algunas enfermedades e infecciones.

Por todas estas razones, el cabello es un elemento muy necesario e importante en nuestro cuerpo. No solo porque nos da una mejor apariencia física, sino también porque evita el desarrollo de ciertas infecciones. Además, permite mantener la temperatura corporal, siendo ideal para lugares o días muy fríos.

¿De qué forma crece el pelo?

Naturalmente, el pelo no se encuentra anclado en una misma etapa, todo lo contrario. Las unidades capilares constan de tres fases de crecimiento, todas ellas son importantes para el desarrollo capilar. Este proceso, es conocido como ciclo vital capilar o ciclo piloso. Es relevante mencionar, que cada folículo piloso comienza su propio ciclo según va apareciendo. Por ello, cada fibra capilar se encontrará en etapas diferentes.  A continuación, mencionaremos las 3 fases que componen al ciclo vital capilar.

Fase Anágena

Esta es la primera etapa de las hebras capilares, en esta fase se produce el crecimiento del pelo. El mismo, se encuentra en desarrollo permanente durante su periodo de aparición. El periodo en que se suele dar esta etapa, dura entre los 2 y los 8 años. El proceso suele ser un poco largo, por la división celular que se da casi de forma ininterrumpida.

Fase Catágena

Es la parte intermedia del ciclo piloso. Suele ser conocida como la etapa de descanso, puesto que, ya no hay más crecimiento capilar. En esta etapa, el desarrollo de crecimiento se encuentra paralizado totalmente. Su duración, oscila aproximadamente entre las 3 y 4 semanas seguidas.

Telógena

Es la tercera y última fase del ciclo capilar. Es conocida como la etapa del desprendimiento, puesto que, el cabello que se encontraba en receso, comienza a caerse. En este punto el folículo piloso, tiene una apariencia delgada y plana. Llegando a desprenderse con facilidad ante cualquier acción, como el cepillado. Esta etapa dura aproximadamente 12 semanas.

La cantidad de el pelo y su relación con los años

El pelo, va disminuyendo su cantidad a medida que va envejeciendo la persona. Lo cual, puede ser perjudicial para la cabellera cuando se llegue a cierta edad. Por tal motivo, se recomienda cuidar de las hebras capilares a una edad temprana. No solo porque dará una apariencia brillosa, densa y saludable a tu cabellera. Sino también, porque ralentizará el envejecimiento de los folículos pilosos.

Asimismo, la disminución de los folículos pilosos, se dará poco a poco. Siempre y cuando, no se padezca de alguna afección como la alopecia, que es la caída de pelo de forma anormal. En promedio, la cantidad de cabello en relación a los años de edad, es de:

• Primeros años de vida, más de 130 cm2 de folículos pilosos.
• 30 años de edad en adelante, más de 610 cm2 de folículos pilosos.
• 60 años en adelante, hasta 485 cm2 de folículos pilosos.

¿Cómo está compuesto el pelo?

El pelo no es solo un conjunto de fibras que crecen de nuestra cabeza. En realidad, está formado por varias capas y elementos que trabajan en conjunto para darle su apariencia y características. La estructura principal del pelo está dividida en tres capas:

Cutícula

Es la capa externa del pelo y actúa como una barrera protectora. Se forma con células con forma aplanada que se superponen entre ellas como si fueran tejas en un tejado. Su función principal es la de regular el brillo del cabello y proteger las capas internas. Si las cutículas están bien alineadas, tu cabello se verá más brillante y suave. Por el contrario, si estas se dañan, el cabello puede verse sin vida y áspero.

Corteza

La corteza se encuentra en el centro del cabello y es su parte más gruesa. Contiene fibras de queratina, una proteína que le da fuerza, elasticidad y forma al pelo. La corteza también es la responsable del color del cabello, ya que contiene el pigmento llamado melanina. Es aquí donde se define si tu cabello es liso, ondulado o rizado, dependiendo de cómo se dispongan las fibras de queratina.

Médula

Es la capa más interna y, aunque no está presente en todos los cabellos, juega un papel importante en algunos tipos de pelo. Su función no está del todo clara, pero se cree que contribuye a la estructura y la resistencia del cabello.

Queratina y otros componentes del pelo

La queratina, como ya mencionamos, es el principal componente del cabello. Esta proteína fibrosa está hecha de aminoácidos y forma largas cadenas que se entrelazan, otorgando resistencia y flexibilidad al pelo. Además de la queratina, el cabello también contiene pequeñas cantidades de agua, lípidos (grasas), minerales y pigmentos.

La queratina, a diferencia de lo que se suele creer, es bastante resistente. Sin embargo, cuando sometemos nuestro cabello a tratamientos agresivos, como decoloraciones, alisados o al uso excesivo de calor. Esto causa que las cadenas de queratina se debiliten, lo que da lugar a lo que comúnmente llamamos pelo quemado.

¿Cómo se quema el pelo?

Ahora que ya sabemos de qué está compuesto el cabello, vamos a ver qué sucede cuando lo quemamos. Ya sea por el uso de planchas, rizadores, secadores, o por la exposición a productos químicos agresivos. Además del calor y las sustancias químicas pueden hacer que el pelo pierda su estructura y salud.

¿Por qué el calor daña tanto el pelo?

El pelo se quema cuando lo exponemos a altas temperaturas sin la protección adecuada. Las herramientas de calor como planchas y secadores actúan directamente sobre la queratina y los lípidos, deshidratando el cabello y provocando que las cutículas se levanten. Esto deja la corteza del cabello expuesta y mucho más vulnerable al daño. Cuando esto ocurre de manera repetida, el pelo empieza a perder su flexibilidad y brillo, apareciendo las temidas puntas abiertas, la rotura y una textura áspera.

Además, el calor extremo puede hacer que la humedad interna del cabello se evapore, lo que lo deja seco y quebradizo. A esto es a lo que muchas personas se refieren como pelo quemado o pelos quemados.

Los efectos de los productos químicos

Otra causa común de quemaduras en el cabello son los tratamientos químicos como los alisados permanentes o las decoloraciones. Estos productos penetran en la corteza del cabello, alterando su estructura interna. La melanina se destruye durante la decoloración, dejando el cabello más frágil. Además, los químicos eliminan los aceites naturales del cabello, dejándolo seco y propenso a romperse. 

Por eso, tras someterse a este tipo de procesos, el cabello puede presentar signos evidentes de pelo quemado.

¿Cómo reparar el pelo quemado?

Una vez que identificamos el problema, la gran pregunta es: ¿cómo podemos repararlo? Si bien el daño severo es irreversible, existen algunas soluciones y cuidados que pueden mejorar la apariencia del pelo quemado y evitar que siga empeorando.

Hidratación profunda

El pelo quemado suele estar extremadamente seco y poroso, por lo que necesita hidratación urgente. Una buena rutina de cuidado debe incluir mascarillas y acondicionadores ricos en aceites naturales y proteínas, que ayudarán a restaurar la humedad perdida y a fortalecer la fibra capilar.

Elige productos que posean en su formulación aceites esenciales como el de coco o el de argán, además de la manteca de karité. Estos ingredientes naturales tienen propiedades emolientes y ayudarán a que el cabello recupere su suavidad y elasticidad. Aplica una mascarilla hidratante al menos una vez a la semana, dejándola actuar por unos 20-30 minutos para obtener mejores resultados.

Productos protectores contra el calor

Si utilizas herramientas de calor con regularidad, es imprescindible que apliques un protector térmico antes de exponer tu cabello a altas temperaturas. Estos productos forman una capa protectora sobre el cabello que minimiza el impacto del calor en la queratina. Además, trata de reducir la frecuencia con la que usas planchas, secadores o rizadores, y si lo haces, opta por la temperatura más baja posible.

Tratamientos reparadores

En casos extremos, puede que tu cabello necesite tratamientos más intensivos. Los tratamientos de queratina pueden ayudar a reconstruir temporalmente la fibra capilar, proporcionando una solución a corto plazo para el pelo quemado. También existen productos que contienen proteínas hidrolizadas, que pueden rellenar los huecos en la estructura del cabello, mejorando su resistencia.