Tricotilomanía, ¿qué es y cómo se cura?

Hay muchos motivos por los que una persona puede perder el cabello. Los más comunes suelen ser la alopecia y el envejecimiento. En ambos casos, el desprendimiento capilar es notorio y conocido por la mayoría de las personas. Sin embargo, no son las únicas razones, hay muchas más. Pero entre las menos nombradas está la tricotilomanía. Este es un trastorno compulsivo que puede dañar mucho a quien lo padece.

Cuando hablamos de tricotilomanía, hacemos referencia a un trastorno psicológico que hace que la persona que lo padece, arranque su cabello de raíz. Esto es una conducta compulsiva, es decir, no lo hace porque quiere, sino, porque no logra evitarlo. Se arrancan cabellos de zonas localizadas. Es una enfermedad que muchas veces se junta con la tricofagia, que es el deseo de tragar pelo. Por ello, en este artículo, les contaremos todo lo relacionado sobre la tricotilomanía y cómo se cura.

¿Qué es la tricotilomanía?

La tricotilomanía es un desorden psicológico que se trata de un deseo compulsivo de arrancar el cabello. Cuando un individuo se ve afectado por este síndrome, puede comenzar a arrancar cabello de su cabeza. Pero igualmente, puede sentir la compulsión por arrancar vellos de piernas, brazos, cejas y pubis. Es una afección que suele presentarse más en las mujeres que en los hombres. Pero puede atacar a personas de cualquier sexo y edad.

Este trastorno debe tratarse a tiempo, para evitar consecuencias graves. Puede suceder que, de no frenar a tiempo, el cabello se desprenda en áreas específicas, de forma permanente o temporal. Igualmente, se puede perder de manera definitiva pestañas, cejas o vellos del cuerpo, por arrancarlos frecuentemente. Cuando afecta a niños y estos muestran claros en la cabeza por haber arrancado su pelo. Suele pasar que los compañeros de colegio se burlen y esto les cause más estrés y empeore su situación.

Una forma de reconocer la presencia de este síndrome, es que el individuo trata de frenar el comportamiento. Pero no logra parar el impulso y sigue arrancando su cabello. Esto lo hace aislarse socialmente. No lograr parar de arrancarse el pelo, le provoca vergüenza, lo hace sentir defraudado consigo mismo, abochornado y al final termina aislándose. No lograr parar, lo hace sentir con estrés, ansioso y angustiado.

La tricotilomanía suele ser un círculo vicioso. La persona arranca el cabello, este al tiempo vuelve a crecer. Al nacer nuevo pelo, aparece una picazón. El paciente para quitarse esa molestia vuelve a arrancar el cabello. Convirtiendo el proceso en algo de nunca acabar. Con el tratamiento adecuado, es posible superar el trastorno y recuperar el control sobre la vida. Si tú o alguien que conoces sufre de esta afección, no dudes en buscar ayuda profesional.

Relación con la tricofagia

Cuando a la tricotilomanía se le une también la tricofagia. Cosa que puede suceder y que de hecho sucede al menos en el 30 % de los pacientes. La situación empeora. Ya que la tricofagia es la compulsión por ingerir cabello. Si un paciente además de arrancar su pelo, lo traga, corre el peligro de obstruir los intestinos.

Esto se debe a que el cabello no se digiere y puede acumularse en el tracto digestivo, formando bolas compactas llamadas tricobezoares. Estas bolas de pelo pueden crecer lo suficiente como para causar obstrucciones intestinales, lo que requiere atención médica inmediata. Los síntomas de una obstrucción intestinal incluyen dolor abdominal intenso, náuseas, vómitos y estreñimiento.

Entre las complicaciones graves que se pueden presentar, tenemos:

• Obstrucción intestinal: Los tricobezoares grandes pueden obstruir el intestino, impidiendo el paso normal de los alimentos y los líquidos. En casos extremos, la obstrucción intestinal puede ser mortal.
• Perforación intestinal: Los bordes afilados del cabello pueden perforar la pared intestinal. Lo que puede provocar una infección grave y sepsis.
• Desnutrición: Si el tricobezoar es lo suficientemente grande, puede ocupar espacio en el estómago. Reduciendo la cantidad de alimentos que la persona puede ingerir. Esto puede provocar desnutrición y deficiencias de vitaminas y minerales.

Es importante buscar ayuda profesional si usted o alguien que conoce sufre de tricotilomanía o tricofagia. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir complicaciones graves y mejorar la calidad de vida. Generalmente, el tratamiento implica una combinación de terapia y medicamentos. Ayudando a las personas a superar los pensamientos y comportamientos negativos que originan el trastorno.

¿Qué personas se ven afectadas?

La tricotilomanía es un síndrome que afecta del 2 al 4 % de la población del mundo. Un 90 % de los pacientes que la padecen son mujeres. Es más común en ellas, pero también se presenta en hombres. Las estadísticas cuentan mayor cantidad de mujeres, porque estas acuden con más frecuencia al tricólogo en estos casos. Los hombres aceptan la pérdida de pelo con más tranquilidad y no visitan tanto a los tricólogos.

Sin embargo, cabe destacar que la afección no es exclusiva de las mujeres. Los hombres también pueden verse afectados aunque las cifras sean menores. Es importante reconocer que este trastorno no discrimina por género.

En cuanto a la edad de aparición, la tricotilomanía suele manifestarse durante la infancia. Las estadísticas indican que la prevalencia entre niños y niñas es similar. Sin embargo, la presencia de la enfermedad puede variar con el tiempo. Algunos niños superan el trastorno a medida que crecen, mientras que otros la padecen durante la adolescencia y la edad adulta.

Causas

Las causas precisas se desconocen. Pero se piensa que factores internos y externos pueden causar la aparición del deseo de arrancarse el pelo. El resultado de una interacción compleja de factores genéticos, biológicos, psicológicos y ambientales pueden ocasionar el trastorno. Como lo son:

• Genética: Se ha demostrado que el trastorno tiene un componente genético, ya que es más común entre familiares de personas con la afección.
• Desequilibrios neuroquímicos: Algunos estudios sugieren que los desequilibrios en los neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina. Pueden jugar un papel en el desarrollo del trastorno.
• Anormalidades cerebrales: Se han observado ciertas anomalías estructurales y funcionales en el cerebro de las personas con el trastorno. Particularmente, en las regiones relacionadas con el control de los impulsos y la regulación emocional.
• Factores de riesgo tempranos: Experiencias infantiles adversas, como el abuso o el abandono, pueden aumentar el riesgo de desarrollar la conducta.
• Trastornos comórbidos: El síndrome a menudo se presenta junto con otros problemas mentales. Como el trastorno obsesivo-compulsivo, la ansiedad y la depresión.
• Mecanismos de afrontamiento: Algunas personas pueden recurrir a arrancarse el cabello como una forma de lidiar con emociones difíciles. Como el estrés, la ansiedad o el aburrimiento.

Tipos de tricotilomanía

Si bien la compulsión por arrancarse el pelo es la característica principal de la tricotilomanía. Existen diferentes formas de clasificar este trastorno. Las cuales nos permiten comprender mejor su naturaleza y las experiencias individuales de quienes lo padecen. Así, se puede hablar de dos maneras de clasificar la tricotilomanía:

Según el momento en que aparecen los síntomas

• Inicio precoz (entre 5 y 8 años): Suele ser leve y transitoria. Aparece en la infancia y generalmente no se convierte en un problema crónico. Sin embargo, es importante realizar un seguimiento, ya que puede reaparecer en la adultez.
• Inicio tardío (en adultos o jóvenes): Tiende a ser más persistente y puede tener un impacto significativo en la vida del individuo. Se caracteriza por episodios recurrentes de arrancarse el pelo a lo largo de la vida, con períodos de remisión y exacerbación.

Según la conciencia del paciente al llevar a cabo la conducta

• Automática: En este tipo, el paciente se arranca el pelo de manera inconsciente. Generalmente, mientras realiza otras actividades o se encuentra distraído. Es la forma más común del trastorno, afectando a aproximadamente el 75 % de los pacientes.
• Enfocada: En este caso, el paciente es consciente de la acción de arrancarse el pelo y siente una compulsión irresistible por hacerlo. A menudo, experimentan tensión o ansiedad que se alivia temporalmente al arrancarse el cabello. Este tipo afecta a alrededor del 25 % de los pacientes.

Es importante destacar que estas son dos formas de clasificar la tricotilomanía. Y que muchos individuos pueden experimentar una combinación de diferentes tipos o síntomas. La gravedad del trastorno también puede variar mucho de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar solo una leve pérdida de cabello. Mientras que, otras pueden tener áreas significativas de calvicie y un deterioro sustancial en su funcionamiento social y laboral.

Tratamiento

La tricotilomanía es un trastorno complejo que requiere un enfoque de tratamiento integral. La combinación de terapia y medicamentos suelen ser muy efectivos. Igualmente, las técnicas de manejo del estrés y apoyo adicional pueden ser muy eficaz. Para ayudar a las personas a superar este trastorno y mejorar su calidad de vida.

Entre los tratamientos más comunes encontramos:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Es el tratamiento más eficaz. Se centra en identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos negativos que contribuyen al trastorno. También, en aprender técnicas para manejar el estrés y los impulsos. Desarrollando hábitos más saludables para lidiar con las emociones difíciles.
• Medicamentos: En algunos casos, la medicación puede ser útil junto con la terapia. Como los antidepresivos, ansiolíticos y antagonistas de los receptores NMDA. Ya que ayudan a reducir los síntomas de ansiedad y los impulsos que llevan a arrancar el cabello.
• Cambios en el estilo de vida: Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a controlar el trastorno. Como el ejercicio o la relajación para disminuir los niveles de estrés. Igualmente, comer una dieta saludable puede mejorar el estado de ánimo y energía, ayudando a controlar mejor los impulsos.